Les granivores se nourrissent sur le sol et avalent les graines entières. La saison de reproduction est le moment des parades nuptiales. La mandibule inférieure des jeunes est en forme de bateau et plus large que la supérieure. Les yeux sont souvent entourés de peau nue dont la couleur varie avec l’espèce. Certaines espèces Australiennes sont complètement terrestres, comme la Colombine rufipenne  (Petrophassa rufipennis), la Colombine des rochers (Petrophassa albipennis), la Colombine arlequin (Phaps histrionica) et la Colombine plumifère. On peut alors voir des postures et des mouvements tels qu’accroupissements, ailes vibrantes, pattes qui grattent… Ces parades sont associées à la formation du couple, à la construction du nid, à l’agressivité et à la défense. Toutes les espèces muent après la saison de reproduction. La famille des Columbidés est une vaste famille d'oiseaux terrestres présente sur tous les continents excepté le continent antarctique. Les pigeons et les tourterelles ont plusieurs prédateurs tels que les rapaces, les serpents et les mammifères introduits, en particulier sur les îles. Certaines espèces sont éteintes sur des îles, mais persistent sur d’autres, selon la qualité de l’habitat et la pression due à la chasse. Les chants sont plus élaborés et servent à établir la territorialité et à avertir les autres mâles, ainsi que pour attirer une femelle. Elle est forte de 49 genres et près de 350 espèces de taille petite à moyenne. Les Pigeons et les Tourterelles sont souvent mentionnés dans le folklore, la religion, les légendes des diverses cultures depuis bien longtemps. Principalement arboricoles, ils vivent souvent dans le feuillage des arbres. Environ 320 espèces sont classées dans l’Ordre des Columbiformes, un vaste groupe d’oiseaux capables de s’adapter facilement, et de plus, intelligents et beaux. Ces oiseaux ont des comportements similaires à ceux des Galliformes qui sont plutôt absents de ce pays. La Tourterelle des bois (Streptopelia turtur) nidifie au centre de l’Asie, en Europe et en Afrique du Nord. Les pigeons du genre Alectroenas de l’Océan Indien sont azurés, alors que les pigeons du genre Treron présentent un plumage vert doux avec des taches de couleur pastel. Mâle et femelle incubent et protègent la couvée. Ces oiseaux de la famille des Raphidés étaient des « géants » comparés à nos Columbidés. De nos jours, le plus lourd pigeon vivant fait à peine 2 kg…   La taille des Columbidés est très variable. Les Columbidés comprennent deux groupes, les granivores et les frugivores. Les chants sont habituellement associés aux mâles, mais beaucoup de femelles chantent aussi. Selon l’espèce et la distribution, le nid peut être placé dans une crevasse dans une falaise, (Pigeon biset et Pigeon des neiges), tandis que d’autres nidifient dans les arbres ou sur le sol (Colombine plumifère et Colombine arlequin), dans la végétation, au milieu des éboulis ou dans des trous. Le Nicobar à camail (Caloenas nicobarica) peut former des colonies comprenant des milliers de nids. Les ailes, grand et fort, les rendent particulièrement adaptés pour le vol. Les populations du nord migrent vers le sud en automne et traversent la Méditerranée pour gagner le Sahara et l’Afrique équatoriale. Beaucoup de tourterelles effectuent aussi des parades aériennes. Il mesure de 32 à 34 cm (66 cm d'envergure) et pèse 250 à 340 g. Son plumage est gris-bleuté, le haut de la poitrine est rose, les pattes sont rouges et la queue est striée de noir.

Ce phénomène est assez récent : une cinquantaine d'années pour la tourterelle turque, synchrone de son envahissement de l'Europe ; guère plus d'une dizaine ou d'une quinzaine d'années pour le pigeon ramier, mais pour cette espèce, sa capacité de modification comportementale est très interpellante. La famille présente des affinités avec celle des Ptéroclidés (les gangas). Les caractéristiques morphologiques typiques des membres de cette famille comprennent un bec court, une petite tête, des pattes courtes et un corps compact.

Les poussins dépendent des parents pendant 40 jours après la naissance, et les adultes continuent de produire cette nourriture particulière. Les femelles pesaient jusqu’à 17 kg, alors que les mâles Dronte de Maurice et de Rodrigues pesaient respectivement 21 et 28 kg. Les Tourterelles rieuses (Streptopelia roseogrisea) mâle et femelle émettent des « coos » au nid de façon réciproque. Ils cherchent souvent leur nourriture en balayant latéralement les feuilles et les brindilles pour exposer les graines et les invertébrés cachés en dessous. Le Pigeon plombé (Patagioenas plumbea) du Brésil et le Pigeon vineux (Patagioenas subvinacea) du Costa Rica effectuent aussi des mouvements altitudinaux. Le son le plus commun est « coo » ou « croo » émis en séries variables.